Der erste Mensch im Weltall
Am 12. April 1961 startete Yuri Gagarin vom Baikonur-Kosmodrom und wurde als erster Mensch in den Weltraum gebracht. Sein Raumschiff Vostok 1 umkreiste die Erde einmal in 108 Minuten auf einer Umlaufbahn von 169-327 km Höhe.
Gagarin sagte kurz vor dem Start laut Überlieferung "Poyekhali!" — "Auf geht's!" — ein Ausruf, der berühmt wurde. Beim Wiedereintritt katapultierte sich Gagarin aus der Kapsel und landete mit dem Fallschirm.
Das Erbe
Der 12. April wird seitdem als "Yuri's Night" (International Day of Human Space Flight) weltweit gefeiert. Gagarin starb am 27. März 1968 bei einem Trainingsflug in einem MiG-15UTI Jet — er wurde nur 34 Jahre alt. Bis heute ist er der bekannteste Raumfahrer der Geschichte.