Mercury 13 — Die vergessenen Pionierinnen
1961 unterzogen sich 13 Frauen denselben rigorosen Astronauten-Tests wie die Mercury 7-Männer. Wally Funk erzielte die besten Ergebnisse von allen — besser als John Glenn. Trotzdem lehnte die NASA alle Frauen ab: Man brauche "Jet-Test-Pilot-Erfahrung" — eine Anforderung, die Frauen zu dieser Zeit nicht erfüllen konnten, weil sie keine Militär-Jetpiloten werden durften.
60 Jahre später
Jeff Bezos lud Wally Funk persönlich ein, mit NS-16 zu fliegen — als Ehren-Gast, ohne Ticketpreis. Bei der Landung sagte Funk: "Ich wollte nicht raus aus dem All!"
Häufige Fragen
Wie lange wartete Wally Funk auf ihren Weltraumflug? +
Funk bestand 1961 die Mercury-Astronauten-Tests — und wurde abgelehnt, weil die NASA keine Frauen zuließ. 60 Jahre später, am 20. Juli 2021, flog sie mit 82 Jahren mit Blue Origin NS-16 ins All. Die Wartezeit von 60 Jahren ist der längste dokumentierte Zeitraum zwischen dem Ablegen eines Astronauten-Eignungstests und dem tatsächlichen Flug.
Wer waren die Mercury 13? +
Die Mercury 13 waren 13 Frauen, die 1961 denselben medizinischen und psychologischen Tests wie die offiziellen Mercury 7-Astronauten unterzogen wurden — inoffiziell, auf Initiative des Arztes William Lovelace. Wally Funk erzielte die besten Ergebnisse der Gruppe. NASA übernahm das Programm nie; alle 13 wurden abgelehnt. Erst Eileen Collins wurde 1995 die erste weibliche Space-Shuttle-Pilotin.
Hat Wally Funk die Tests wirklich besser bestanden als John Glenn? +
Ja. In mehreren Kategorien der Lovelace-Tests erzielte Funk bessere Ergebnisse als John Glenn, der erste Amerikaner auf einem Orbital-Flug. Funk verbrachte u.a. mehr als 10 Stunden im Isolationstank ohne Halluzinationen — länger als jeder männliche Kandidat. Trotzdem wurde sie abgelehnt, weil sie keine Militärpilotin war.
Was sagte Wally Funk nach der Landung? +
Nach der Landung von NS-16 sagte Funk enthusiastisch: "Ich wollte nicht aufhören! Ich wollte noch mehr sehen!" Sie beschrieb das Erlebnis als das Aufregendste ihres Lebens und sagte, sie habe nie aufgehört zu glauben, dass sie es eines Tages schaffen würde.
