Die Revolution der Wiederverwendbarkeit
Bevor SpaceX Falcon 9 entwickelte, war es in der Raumfahrt üblich, die gesamte Rakete nach jedem Start zu verwerfen. Eine Falcon-9-Erststufe kostet ca. 35 Millionen Dollar — sie nach dem Start wegzuwerfen entspräche dem Wegwerfen eines Transatlantik-Flugzeugs nach jedem Flug.
Am 21. Dezember 2015 gelang SpaceX das erste Mal, eine Erststufe vertikal zu landen — ein historischer Moment. Heute landen Falcon-9-Booster routinemäßig, sowohl auf Land (Landing Zone 1/2) als auch auf autonomen Drohnen-Schiffen auf dem Ozean (ASDS, "Of Course I Still Love You" und "A Shortfall of Gravitas").
MerlinKerosin-LOX Triebwerk im Falcon 9 — 9 Stück in der Erststufe. Mehr → — Das Triebwerk hinter dem Erfolg
Falcon 9 wird von 9 Merlin-Triebwerken in der Erststufe und einem Merlin Vacuum in der Zweitstufe angetrieben. Das Merlin-Triebwerk gilt als eines der zuverlässigsten Raketentriebwerke, das je entwickelt wurde. Über 3.000 Merlin-Zündungen ohne schwerwiegende Ausfälle.
Block 5 — Die perfekte Version
Seit 2018 fliegt Falcon 9 in der Block 5-Konfiguration — SpaceX bezeichnet sie als "endgültige Version". Block 5 ist für mindestens 10 Wiederverwendungen ohne größere Überholung ausgelegt und wurde sogar über 20 Mal mit demselben Booster geflogen.
