Der spektakulärste Erstflug der Geschichte
Am 6. Februar 2018 flog Falcon Heavy zum ersten Mal — und SpaceX wählte als Testnutzlast einen roten Tesla Roadster mit einem Dummy-Astronauten ("Starman") am Steuer, der David Bowies "Space Oddity" hörte. Das Auto befindet sich seitdem in einer heliozentrischen Umlaufbahn zwischen Erde und Mars und ist unter heliocentric.xyz live verfolgbar.
Technisches Meisterwerk — Drei Booster im Gleichklang
Das Schwierigste an Falcon Heavy ist nicht die Größe, sondern die Aerodynamik und Steuerung von drei sich gegenseitig beeinflussenden Boostern. Die Triebwerke der seitlichen Kernstufen müssen beim Start drosseln, damit der Schub gleichmäßig ist. Nach der Stufentrennung landen die seitlichen Booster synchron auf zwei Landing Zones in Cape Canaveral — ein visuell atemberaubendes Manöver, das inzwischen zur Routine wurde.
Einsatzprofil und Kunden
Falcon Heavy transportiert schwere Regierungssatelliten (US Space Force, USSF-Missionen), Nutzlasten für das US-Militär sowie kommerzielle Großsatelliten in hohe Orbits wie GEOGeostationärer Orbit bei 35.786 km — Satellit erscheint von Erde stillstehend. Mehr → und HEO. Im Rahmen des NASA-Artemis-Programms ist Falcon Heavy als möglicher Träger für Lunar-Gateway-Module im Gespräch. Für die meisten kommerziellen Kommunikationssatelliten reicht Falcon 9 aus — Falcon Heavy wird dort eingesetzt, wo maximale Nutzlast oder hohe Zielorbit-Energie gefragt sind.
Preisvergleich und Marktsstellung
Mit ca. 97 Millionen Dollar pro Start ist Falcon Heavy die günstigste Schwerlastrakete der Welt. Vergleichbar leistungsfähige Systeme kosten ein Vielfaches: NASAs SLS liegt bei rund 2 Milliarden Dollar pro Flug bei ähnlicher TLI-Nutzlast. Damit ist Falcon Heavy nicht nur technisch beeindruckend, sondern wirtschaftlich kaum zu unterbieten.
