Sputnik 1 war technisch simpel: Eine polierte Metallkugel mit 58 cm Durchmesser, vier Antennen und zwei Radiosender. Und doch veränderte dieser Satellit die Welt. Als die Sowjetunion am 4. Oktober 1957 den Start bekannt gab, war der Schock in den USA und im Westen gewaltig.
Warum Sputnik alles veränderte
Sputnik bewies, dass die Sowjetunion eine Interkontinentalrakete besaß, die jeden Punkt der Erde erreichen konnte. Die psychologische Wirkung war enorm: Wenn die Russen einen Satelliten in den Orbit schießen können, können sie auch New York treffen. Der „Sputnik-Schock" führte direkt zu Milliardenprogrammen in US-Bildung und Raumfahrt — NASA wurde 1958 gegründet.
Die Technik
Die Sputnik-Kugel war aus poliertem Aluminium gefertigt und sendete auf 20,005 MHz und 40,002 MHz. Die Batterien hielten 22 Tage. Der Satellit verglühte nach 92 Tagen beim Wiedereintritt in die Atmosphäre am 4. Januar 1958 nach 1.440 Umkreisungen der Erde.
Das Erbe
Sputnik begründete das Weltraumzeitalter. Ohne Sputnik kein NASA-Programm, keine Apollo-Landung, kein ISS. Der kleine Beepende Ball von 1957 ist der Urknall der modernen Raumfahrt.