JWST ist das Ergebnis von 25 Jahren Entwicklung und eines der aufwendigsten Wissenschaftsprojekte der Geschichte. Der 6,5-Meter-Spiegel aus 18 sechseckigen Beryllium-Segmenten musste origamiartig gefaltet werden, um in die Ariane-5-Rakete zu passen, und sich nach dem Start selbstständig entfalten.
Was Webb sieht
Webb sieht Galaxien, die nur 300–400 Millionen Jahre nach dem Urknall entstanden — weiter zurück als je zuvor. Die ersten veröffentlichten Bilder (Juli 2022) zeigten Galaxien in 13,1 Milliarden Lichtjahren Entfernung in nie dagewesener Schärfe. Webb beobachtet auch Atmosphären von Exoplaneten auf Spuren von Wasser, Methan und anderen Biosignaturen.
Der gefährliche Entfaltungsprozess
Nach dem Start musste JWST über 344 kritische Schritte ausführen — Sonnenschild entfalten (die Größe eines Tennisplatzes), Spiegel ausklappen, alle Instrumente justieren. Jeder einzelne Schritt war missionskritisch. Alle 344 Schritte klappten perfekt.
Häufige Fragen
Was hat James Webb bisher entdeckt? +
JWST bestätigte Galaxien aus nur 300–400 Mio. Jahren nach dem Urknall, fotografierte Exoplanetatmosphären mit bisher nie dagewesener Präzision, entdeckte Wasser in Protoplanetarischen Scheiben und lieferte neue Daten zur Hubble-Konstante. Jede JWST-Bildveröffentlichung bricht Rekorde in der Astronomie.
Warum hat JWST 10 Milliarden Dollar gekostet? +
JWST war das technisch anspruchsvollste Wissenschaftsinstrument je. Der 6,5-m-Berylliumspiegel, der origamiartiger Sonnenschild (Tennisplatz-groß), die präzise Kühlung auf -233°C und 25 Jahre Entwicklungszeit (plus mehrere Starts-Verschiebungen) trieben die Kosten. Es wurden mehrere Grundlagentechnologien neu erfunden.
Wie lange wird JWST betrieben? +
JWST wurde mit genug Treibstoff für mind. 10 Jahre gelauncht. Die exakte Insertion in den L2-Orbit war so präzise, dass der Treibstoff für über 20 Jahre reichen könnte. NASA rechnet offiziell mit Betrieb bis mindestens 2035, möglicherweise deutlich länger.
