Free-Return Trajectory
Eine Free-Return Trajectory ist eine Flugbahn, die ein Raumschiff automatisch zur Erde zurückführt, ohne ein Triebwerksbrennen am Mond zu erfordern. Dabei nutzt das Raumschiff die Gravitation des Mondes wie einen Katapult: Es fliegt hinter dem Mond durch, wird abgelenkt und kehrt zur Erde zurück. Apollo 13 rettete 1970 die drei Astronauten genau durch diese Bahn, nachdem ein Sauerstofftank explodiert war. Die Reise dauerte zusätzliche ~2 Tage im Vergleich zur direkten Rückkehr. Artemis II nutzt ebenfalls eine Free-Return Trajectory als Sicherheitsnetz — der erste bemannte Mondflug seit Apollo 17. Der Eintrittswinkel beim Wiedereintritt muss auf ±0,1° genau stimmen, sonst prallt das Raumschiff an der Atmosphäre ab.
Free-Return Trajectory: Flugbahn um den Mond, die durch Gravitation allein automatisch zur Erde zurückführt — lebensrettendes Sicherheitsnetz.
