Der Wissenschaftler auf dem Mond
Alle anderen Mondmissionen wurden von Testpiloten und Militärastronauten durchgeführt. Für ApolloUS-Mondprogramm 1961–1972: 6 Mondlandungen, 12 Menschen auf dem Mond. Mehr → 17 wählte NASA erstmals einen Geologen aus — Harrison Schmitt hatte einen PhD von Harvard in Geologie und war genau dafür ausgebildet, auf dem Mond das Richtige zu sehen. Seine Beobachtungen während der Mission haben das geologische Verständnis des Mondes grundlegend geprägt.
Die Entdeckung des Orange Soil
Am zweiten Mondtag entdeckte Schmitt etwas Unerwartetes: orangefarbenen Boden in einem kleinen Kraterhang. Commander Gene Cernan konnte es zunächst nicht sehen (Farbenblindheit für Orange), aber Schmitt bestand darauf. Der "Orange Soil" war vulkanisches Glaskügelchen, entstanden durch explosive vulkanische Aktivität vor 3,64 Milliarden Jahren — ein wissenschaftlicher Hauptfund der Mission.
Nach dem Mond — Senator
Schmitt wurde nach seiner Astronautenkarriere Politiker: Von 1977 bis 1983 war er US-Senator für New Mexico (Republikanische Partei). Er ist einer der wenigen Menschen, der sowohl auf dem Mond stand als auch im US-Senat gesessen hat. Schmitt ist (Stand 2026) noch am Leben und tritt gelegentlich bei Raumfahrt-Veranstaltungen auf.
